Alpe d'Huez: 21 curvas para un suenyo

Buenas noches,

Os dejé a los piés del Telegraph. Nos cambiamos de ropa de mala manera, compramos algo para el viaje de vuelta a Barcelona y nos subimos en el coche de camino a Bourg d'Oisans, a los piés del mítico Alp d'Huez. Para llegar hasta allí decidimos ascender otro puerto mítico, esta vez con el coche, la Croix de Fer. No tan duro como el Galibier pero hermoso. Queda pendiente.

Si antes de iniciar esta aventura/locura hubiéramos preguntado a conocidos cual era el puerto que les sonaba más de los que íbamos a subir, la respuesta mayoritaria hubiera sido el Alp d'Huez. Aficionados y no tan aficionados del Tour conocen esta mítica subida de 21 curvas, la "montanya de los holandeses" como algunos la conocen porque son ellos los que han ganado más veces esta ascensión.

Durante la semana bromeaba con Víctor que subiríamos el Alp d'Huez con extrema facilidad porque era el puerto más fácil de todos.

Y de hecho lo era, ni tan largo como Gavia, Ventoux o Galibier, ni tan duro como el Mortirolo. Los dos primeros kilómetros son los de mayor pendiente, a partir de ahí es un sostenido 8%, con pequenyos descansos en las curvas para favorecer el ascenso de los autocares que se dirigen a la pista de esquí de Alpe d'Huez.

Bourgh d'Oissans es un pueblo que vive del ciclismo. Todo esta lleno de bicicletas y de perfiles. Se respira bicicleta y todo está repleto de ciclistas que han hecho la peregrinación desde su lugar de origen hasta el santuario alpino.

Salimos pronto porque queríamos subir, bajar, conducir 600 km y llegar a Barcelona par cenar. Serían las 9 cuando puse el pie en el calapiés. Hacía fresco y parecía bastante claro que el sol no haría acto de presencia. Sólo esperábamos que la lluvia tampoco apareciera. Calentamos 5-6 km y emprendimos el ascenso. Efectivamente los dos primeros kilómetros son durillos. Allí es donde atacó Sastre el pasado julio para llevarse el Tour.

En esos kilómetros pasamos a algunos componentes del Club Ciclista de Tárrega que habíamos conocido la noche anterior. Su barriga nos había incitado a dudar de sus posibilidades de llegar a la cima. En ese momento poco me preocupaban sus barrigas. Empezaba a sufrir más de lo esperado.

Con Víctor eternamente delante empezamos a pasar las curvas, 21, 20, 19... En todas el nombre de algún vencedor del Tour. Muchos míticos (Coppi, Pantani, Bugno, Amstrong), otros menos conocidos (Echave, Mayo, Guerini), pero todos inmortalizados en esa ascensión.

Las barritas energéticas fueron cayendo y la ascensión se hizo eterna. Cuando quedaban cinco aparecieron las primeras rampas. Tuve que parar y estirar un rato. Cuando quedaban tres apareció un cartel marcando que quedaban cinco. Y eso, como ya indiqué en artículos anteriores, es lo peor que se le puede hacer al ciclista que va justo de fuerzas.

Se fueron acabando las curvas, pasamos Huez y luego llegamos a la estación de esquí. Si recordais la llegada del Tour, una vez se llega a las urbanizaciones de la estación, se inicia un llano y un pequenyo descenso hasta la meta. En nuestro caso al llegar al final del ascenso decidimos dar por finalizada la etapa ya que había un mercado popular que evitaba avanzar.

Paradojas de la vida. Así como el Ventoux, el Gavia, el Mortirolo y el Galibier tienen un cartel de fin de puerto con la altitud, Alpe d'Huez no lo tiene (por ello la foto en la curva del pirata). Es como si aún no lo hubiéramos coronado, es como ua invitación a seguir escalando, es la afirmación de que las 21 curvas del suenyo llevaran a otros suenyos. Ya se habla de stages en los Dolomitas o de visitar los monstruos austriacos...

Gracias a muchos por este regalo de una semana. Inolvidable

Besos

Jordi

Galibier - quan la carretera besa el cel

Bona nit,

Us vaig deixar als peus del Mortirolo. Físicament estava cansat i psíquicament també. No era només els kilòmetres en bicicleta, sinó també la pallissa en cotxe i el fet de dormir cada dia en un lloc diferent.

Comencavem ja el retorn cap a Barcelona, així que els 600 km es van fer menys feixucs. Vam recular cap a Milà, després Torí i després vam creuar per sota del Montblanc (quina clavada el famós túnel) per aparéixer a la vessant francesa dels Alps. Tot això amb l'ajuda del TomTom (GPS) que adivinava amb bastant encert tant la ruta més curta com l'hora prevista d'arribada. Interessant artilugi.

Eren vora les 7 de la tarda quan vam arribar a Saint Michel de Maurienne. No ens va costar tant com el dia anterior trobar hotel i de fet vam trobar un amb el nom de Galibier. Si una cosa destaca d'aquests dies és que menjàvem continuament. El desgast físic era tan brutal que no importava menjar galetes, pa, fruita, etc. Aquella nit ens vam fotre un bon plat de tallarins amb salmó.

Un cop a l'habitació vam analitzar amb deteniment l'etapa del dia següent. El Galibier té un petit aperitiu de 12 km que es diu Telegraph. "Només" és un port de 1a al Tour. Després es baixen uns 4 km i resten uns 20km de pujada fins al cim del Galibier. Aquí teniu el perfil d'altimetrias.

Fins aquell moment no em vaig adonar 100% de l'animalada de muntanya que m'esperava el dia següent. Vaig rebre el que es diu un "bany de realitat". El Mortirolo deixava pas al gran Galibier.

El dia següent es va llevar assolejat. El Telegraph es va fer més o menys bé. Les pendents no sobrepassen gaire cops el 8% i la carretera circula sota l'espesor dels arbres. Vam aturar-nos adalt a menjar una mica i seguidament vam baixar els 4km que separen el cim de la població de Valloire, típic poble que ha crescut gràcies a les estacions d'esquí.

Llavors va venir el pitjor. Primer els kilòmetres no quadraven i ens regalaven dos més dels marcats. Després les pendents que indicaven a la carretera no eren ni molt menys les reals. Recordo un 7% que era mínim un 9% (ja hi havia experiència de dies anteriors per saber què era què). Això us poden semblar nimietats, però quan un va pedalejant fotut sobre una bicicleta, si alguna cosa agraeix és claretat en els punts kilomètrics. I sabeu que sóc bastant malalt dels números...

Després d'uns anys pedalejant per carreteres d'arreu puc afirmar que la gent que es dedica a posar les fites kilomètriques normalment no fa bé la seva feina, i si bé en cotxe això no s'aprecia, en bicicleta és una altra història.

Bé, tornem a l'ascensió al Galibier. Restaven 19km, tot un món. A dures penes superava els 7km/h. Això eren gairebé tres hores de pedalejar cap adalt. Víctor tenia moltes més forces que jo. La carretera no parava de pujar. El sol comencava a cremar. El cansament era extrem.

Quan un puja un monstre com el Galibier sense ser un professional o estar bastant entrenat, el primer que un lluita és contra la duresa del terreny i les condicions atmosfèriques. Si el cansament apreta un comenca a lluitar contra les cames. Si s'arriba a l'extenuació un simplement lluita contra un mateix, contra el seu cervell. És un procés molt interessant. Llavors ja no importa ni la carretera, ni la pendent, és simplement una lluita del tu que diu "no pots arribar" amb el tu que diu "pels meus collons que arribo".

No ho tenia ben clar. Així que quan quedaven 14km li vaig dir al Víctor que marxés. Ell estava en millor condició que jo, i el fet de tenir-lo sempre al davanti saber que ell anava lent per esperar-me em suposava un desgast addicional. En aquell moment no sabia si arribaria.

Vaig posar-me una fita, fer 4km i arribar als 10km a meta. Quan vas a 6km/h, un kilòmetre passa molt lent, uns 10 minuts. El velocímetre avanca una xifra cada 10metres. Es fa etern. Em restaven dues barretes energètiques a la butxaca. Per subsistir calia racionar. Una als 9 i una als 5. Si arribo esclar. Tothom em passava. El sol ja em cremava les cames.

Poc a poc, passet a passet vaig anar guanyant metres i kilòmetres. Al km 9 em vaig aturar a prendre la barreta i a estirar una mica. El paissatge era brutal. La solitud també. La gent que et passa va també petadeta, així que rara vegada algú et diu res. Són moments excepcionals on l'admiració es barreja amb el cansament i el qüestionament de què fa un allà es barreja amb el fet de saber que un difícilment oblidarà allò.

Després de l'aturada vaig saber que arribaria. Poc més en llà hi ha el darrer replà del Galibier i s'enfilen els 8km que et porten al cim. La barreta energètica va fer el seu efecte. Un va tan buit que qualsevol cosa que menji s'incorpora i es crema rapidament. Als 2km ja l'havia cremada. Però la convicció de saber que arribaria podia amb tot. Als 5km vaig repetir l'operació i llavors ja vaig agafar un ritme més ràpid.

El darrer kilòmetre és d'una duresa bestial. El que va fer la carretera no devia ser ciclista, perquè aquest kilòmetre és un càstic sàdic injust pel que ha pogut arribar fins allà. Uns fotògrafs professionals que viuen de fer fotos als cicloturistes et donen ànims de cara a les darreres rampes. Arribo. Víctor ho ha fet 13 minuts abans, 1 minut per kilòmetre. Arribar és un premi enorme. Les vistes brutals:

I ara menjant-me el pal amb la fita Galibier (salutacions als anormals que han omplert el cartell amb enganxines)

Baixant vaig punxar un altre cop. No sé el motiu. Potser frenar massa. El Víctor portava alguna de les eines (gran error quan un va en parella, sempre s'ha de baixar junts en aquestes circumstàncies) i no va sentir-me cridar. Va seguir baixant. No hi havia cobertura. Restaven 10km fins a Valloire. Al final vaig parlar amb ell. Ell va comencar a pujar de nou (el meu reconeixement des d'aquí) i jo vaig baixar ràpidament caminant. Ens vam trobar al 6 i vam canviar la roda.

A Valloire vam arribar cap a les 3. Hi havia molta gana. Vaig entrar en un súper i vaig engrapar galetes, snickers, galetes, etc. Ens ho vam menjar en dos segons. Després pujar el Telegraphe i baixar al Saint Michele. Quan vam aturar el rellotge havien passat 6 hores en bicicleta i havíem fet vora 80km. Una autèntica animalada.

"Només" restava l'Alpe d'Huez.

Bona nit i petons

Jordi

Mortirolo, el milagro dolomita

Buenas noches,

Con la satisfacción por los aires y las piernas destrozadas retomamos la ruta en Prato di Legno. Siguiente cima: Mortirolo. Quien da más.

Si había una montanya que hacía ilusión coronar esa era el Mortirolo. La cima Pantani, como algunos la conocen, solo apareció en el Giro en los 90, los dorados anyos de Miguelón. Recuerdo particularmente las subidas de Indurain y Pantani, pero sobretodo una etapa del Giro en la que Franco Vona iba escapado y cuando empezó a subir el Mortirolo casi se caía de la bicicleta de lo que le costaba pedalear...

Desde entonces el Mortirolo fue un mito y lo sigue siendo. Como iba diciendo subimos al coche y después de parar en una pizzeria nos dirigimos a Mazzo di Valtellina. Para llegar allí debíamos cruzar el Mortirolo. Ascendimos por la parte "fácil" y descendimos por la vertiente que debíamos tomar el día siguiente. Las pendientes asustaban y de nuevo el perfil de altimetrías.com se correspondía con una realidad que sobre el papel parecía de otro mundo.

En la derecha de la imagen vereis que el coeficiente de esta monta

nya se sitúa en 474. Gavia y Mont Ventoux con 10 km menos no llegaban al 400...

Dormimos en Tirano. Mazzo di Valtellina es un pueblo demasiado pequenyo como para no albergar ni un simple Bed&Breakfast. Los italianos siguen sorprndiendo al no disponer de alojamiento a los piés de una montanya que ha hecho disfrutar a tantos ciclistas de todo el mundo. De Tirano poco o nada a destacar, bueno sí, un tranvía que circula hasta los Alpes suizos.

Sería poco más de las 9 cuando subimos al coche hacia Mazzo. Allí calentamos unos 6 kilómetros y para arriba. Según el perfil el primer km era al 6,4%. Una rampa recordó que era un 6% al estilo Mortirolo. Al iniciar el segundo (al 9%) ya habíamos alcanzado gran altura sobre Mazzo. El cansancio del día anterior y el miedo al temible dolomita obligaron a dar un toque extra al cambio del plato y bajar al nunca bienvenido plato pequenyo.

Las mountain suelen llevar tres platos, el grande para llanos, ligeras subidas y bajadas, el mediano para mayores subidas, y el pequenyo (o molinillo) para cuando ya no queda gasolina. Bajar al pequenyo es una "pequenya humillación". Pero en el santuario del Mortirolo todo se permite si se consigue llegar. Del kilómetro 3 al 9 la pendiente media nunca baja del 10,9%, asombroso.  Los tramos al 18 o al 20% se repiten. Es tan duro que al final dan ganas de 

reir. El cuentakilómetros va extremadamente lento y se alcanzan velocidades vertiginosas de algo más de 4km/h. El tiempo se detiene y cada kilómetro es una eternidad. Es impresionante la de veces que uno mira al cuentakilómetros cuando va mal...

Todo va a cámara lenta y los pocos edificios que se vislumbran, como la iglesia de San Mateo, se pueden admirar durante un buen rato. Pocos coches, pocas bicicletas. Sólo cansancio y moscas, muchas moscas.

Poco después del 9 llega la curva de Pantani. Una capilla echa a la medida del pirata, con una escultura, un póster enorme y una serie de improvisadas pancartas y notas rinden homenaje a alguien que nos hizo amar al ciclismo. Nada podrá borrar su memoria.

La pendiente empieza a disminuir y la cima se acerca. Parece posible llegar sin poner pie a tierra. Se ha subido tan despacio (era imposible ir a mayor velocidad) que incluso quedan fuerzas para acelerar el ritmo y subir al mediano. Pero es un espejismo porque las fuerzas se acaban rápido. Las pendientes nunca bajan del 8% y al final hay algún regalito al 17%.

La cumbre del Mortirolo es austera. Un simple cartel anuncia que lo has coronado. Las grandes satisfacciones de la vida se construyen en el interior y la satisfacción de llegar es tan enorme que nadie necesita pomposidades. Coroné el Mortirolo. Con eso se dicen tantas cosas...

En la bajada pagamos tributo a Pantani. Momento mítico.

Poco más abajo pinché. Quedaban seiscientos kilómetros hasta los piés del Galibier. Eso importaba tan poco...

Besos

Jordi